ในปัจจุบัน เทรนด์การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มอย่างเห็นได้ชัด โดยในวันนี้ Print3DD ขอนำเสนอหนึ่งในวัสดุทางเลือกใหม่ที่กำลังได้รับความนิยมเป็นอย่างมากคือ PLA (Polylactic Acid) หรือพลาสติกชีวภาพที่ผลิตจากวัตถุดิบทางธรรมชาติ เช่น แป้งข้าวโพด หรืออ้อย ซึ่งสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ (Biodegradable) ผ่านกระบวนการหมักในโรงงานหมักขยะเชิงอุตสาหกรรม ทำให้เมื่อย่อยสลายแล้วจะกลายเป็นน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และมวลชีวภาพที่ไม่ทิ้งสารพิษตกค้างไว้ในธรรมชาติ แตกต่างจากพลาสติกจากปิโตรเลียมแบบเดิมที่ต้องใช้เวลานานหลายร้อยปีในการย่อยสลายและก่อให้เกิดปัญหาไมโครพลาสติก

แบรนด์ชาชื่อดังระดับโลกอย่าง CHAGEE (ชาจี) ได้เล็งเห็นถึงความสำคัญนี้และนำวัสดุ PLA มาปรับใช้ในองค์กรจริง โดยเปลี่ยนมาใช้ หลอด PLA เพื่อทดแทนการใช้หลอดพลาสติกแบบเดิม ซึ่งนับเป็นกลยุทธ์ตามแนวคิดความยั่งยืน (Sustainability) ที่น่าสนใจอย่างยิ่ง การเลือกใช้หลอด PLA ของ CHAGEE ไม่เพียงแต่ช่วยลดปริมาณขยะพลาสติกที่ย่อยสลายยากลงได้อย่างมหาศาล แต่ยังเป็นการตอบโจทย์ด้านการยกระดับภาพลักษณ์แบรนด์ ให้เป็นองค์กรที่รับผิดชอบต่อสังคมและสิ่งแวดล้อมในสายตาของลูกค้ารุ่นใหม่

ในแง่ของการใช้งาน วัสดุ PLA ถูกนำมาผลิตเป็นหลอดดูดเครื่องดื่มที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับพลาสติกทั่วไปมากที่สุด ทั้งเรื่องความเรียบเนียน ความแข็งแรง และความสวยงาม ทำให้สามารถแก้ปัญหาจุดอ่อนเดิมๆ ของ “หลอดกระดาษ” ที่มักจะเปื่อย นิ่ม หรือทำให้รสชาติของเครื่องดื่มเปลี่ยนไปได้อย่างสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม ขอบเขตการใช้งานของหลอด PLA ในปัจจุบันจะเหมาะกับเครื่องดื่มเย็นและเครื่องดื่มอุณหภูมิปกติเป็นหลัก เนื่องจากคุณสมบัติของ PLA จะเริ่มอ่อนตัวหรือเสียรูปเมื่อเจอความร้อนที่อุณหภูมิสูงกว่า 45°C ทำให้แบรนด์ต่างๆ มักนำ PLA มาใช้กับเมนูชาเย็น ชานม หรือชาผลไม้

ความเคลื่อนไหวของ CHAGEE ในการนำหลอด PLA มาใช้นั้น สะท้อนให้เห็นว่าวัสดุชีวภาพไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องของงานวิจัยอีกต่อไป แต่สามารถนำมาปรับใช้ได้จริงในระดับพาณิชย์และส่งผลกระทบเชิงบวกในวงกว้าง สำหรับผู้ประกอบการและแบรนด์อื่นๆ การหันมาเลือกใช้บรรจุภัณฑ์จากวัสดุ PLA จึงไม่ได้เป็นเพียงการตามเทรนด์ชั่วคราว แต่เป็นการลงทุนเพื่อสร้างความยั่งยืนให้แก่ธุรกิจ และเป็นส่วนหนึ่งในการขับเคลื่อนสังคมไปสู่วิถีชีวิตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอย่างแท้จริง